Os dirigentes paramilitares foram transferidos hoje de madrugada de diversas prisões do país para a base militar de Catam, em Bogotá, a partir de onde serão enviados para os EUA, avançou a Rádio Caracol.

Os agentes da DEA (a força antidroga norte-americana) estavam já à espera no aeroporto de Catam pela chegada dos chefes paramilitares, que ficarão à sua guarda, indicou por seu lado a rádio privada RCN.

No dia 7 de Maio Bogotá tinha já extraditado para os EUA, por tráfico de droga, o chefe paramilitar Carlos Mario Jimenez, também conhecido por "Macaco".

Os chefes dessas milícias de extrema-direita, que contam cerca de 31 mil combatentes, tentaram desmobilizar em Abril de 2006, beneficiando da lei "Justiça e Paz", que estipulava que os paramilitares que depusessem voluntariamente as suas armas não poderiam incorrer numa pena superior a oito anos de prisão, fosse qual fosse a natureza dos seus crimes. Mas essa desmobilização implicaria que os paramilitares acabassem de vez com as suas actividades criminosas, nomeadamente o tráfico de droga, e confessassem os seus crimes. Nem todos os chefes paramilitares aceitaram, porém, esta oferta judicial.

Esses grupos paramilitares foram formados há cerca de 30 anos pelos grandes proprietários de terras, a fim de se defenderem dos movimentos de guerrilha. Estreitamente ligados a certos responsáveis políticos próximos do Presidente Alvaro Uribe, estas milícias paramilitares cometeram massacres de civis, bem como assassinatos de personalidades da esquerda nacional, sindicalistas e jornalistas. A fim de poderem financiar as suas actividades, recorrem regularmente ao tráfico de cocaína.