“Ouvi dizer que os Presidentes Eisenhower e Johnson comeram os seus perus. Não os posso censurar. Esta ave tem muito bom aspecto”, disse Obama perante o peru de 20 quilos.

O peru Coragem cresceu em Goldesboro, na Carolina do Norte, e foi doado pelo chairman da Federação Nacional de Perus, Walter Pelletier, que, juntamente com o presidente do organismo, Joel Brandenberger, se juntaram para a fotografia da praxe com o Presidente Obama e a sua família, nos jardins da Casa Branca.

Acompanhado pelas filhas Sasha (11) e Malia (8), Obama proferiu as palavras mágicas: “E agora, antes que este peru fique demasiado nervoso e comece a pensar que o Bo (o cão de água português que é a mascote da família) ainda lhe vai lixar o perdão, ou antes que eu mude de ideias, declaro o perdão ao Courage”.

A partir desse momento, o peru ficou salvo de ser comido com batatas assadas e foi transportado de avião até à Disneylândia da Califórnia onde foi figura de destaque durante a parada especial de ontem, dedicada ao Thanksgiving.

Citado pelo “Chicago Tribune”, Obama disse, com humor, que há dias em que se lembra porque se candidatou à presidência, e depois há dias em que a sua função é “perdoar um peru e mandá-lo para a Disneylândia”.

Mais crítico acerca desta tradição esteve o jornal “The Washington Post”, que recordou que em dez meses de mandato, este é o primeiro perdão concedido por Obama. A um animal. Durante todo este tempo, o Presidente ainda não perdoou nenhum humano.

“De acordo com a Constituição, o Presidente tem o poder de indulto, através do qual perdoa crimes e restaura direitos civis ou comuta sentenças. Mas nenhum humano recebeu o perdão presidencial desde que Obama foi para a Casa Branca, há dez meses. Apenas quatro Presidentes americanos esperaram mais tempo para fazer uso do seu perdão: George Washington, John Adams, Bill Clinton e George W. Bush”.

O Dia de Acção de Graças, celebrado nos EUA e no Canadá (embora aqui se celebre na segunda segunda-feira do mês de Outubro), remonta a 1621, ainda antes de os Estados Unidos serem uma federação de estados. Na origem desta celebração esteve o facto de os peregrinos da colónia de Plymouth terem sobrevivido ao rigoroso Inverno. Esta celebração só ganhou estatuto de tradição anual já no século XIX e só na década de 1940 do século XX é que a quinta-feira de Thanksgiving foi declarada como dia de feriado nacional nos EUA. O Peru é a principal iguaria à mesa das famílias americanas, mas também costuma haver batatas doces e tarte de abóbora.