Rail Rzaiev, general-tenente que tinha a seu cargo o sistema de defesa antimíssil desta frágil ex-república soviética do Cáucaso, morreu no hospital após ter sido alvejado por volta das 8h00 locais (madrugada em Portugal), informou o Ministério do Interior em comunicado citado pelas agências noticiosas.

Foi o mais alto graduado a ser assassinado no Azerbaijão – rico produtor de petróleo onde Estados Unidos e Rússia “batalham” por influência geopolítica – desde a década de 1990. E era o representante azeri nas negociações, mergulhadas em profundo impasse, entre a Rússia e os Estados Unidos sobre eventual partilha da estação de radar antimísseis na base de Qabala, arrendada a Moscovo, no norte do Azerbaijão.

Washington já lançou alertas no passado de que a organização terrorista Al-Qaeda constitui uma ameaça aos interesses americanos em Baku, capital deste Estado muçulmano na costa do mar Cáspio que funciona como ponto de entrada de um dos mais importantes oleodutos explorados pela BP – levando petróleo da Ásia para a Europa.

O chefe do Estado-Maior azeri, Nijmedin Sadikhov, afirmou que um sistema de câmaras de vigilância nas proximidades poderá ajudar na investigação à morte de Rzaiev, em declarações ao canal privado de televisão azeri Lider. “[Rzaiev] foi morto com uma única bala. De acordo com a investigação preliminar o carro do comandante estava sob vigilância há vários dias”, precisou ainda Sadikhov.