Poucos antes da descolagem embarcaram quatro tripulantes, que foram transportados por uma viatura sem identificação até à placa civil da base das Lajes, onde esteve estacionado o Lockheed L 100-300 Hercules, de matrícula N-8183-J.

De acordo com a rádio TSF, o aparelho integra uma lista elaborada pela organização de defesa dos direitos humanos Human Rights Watch como um dos meios de transporte alegadamente utilizados pelos serviços secretos norte-americanos para o transporte secreto de prisioneiros.

Confrontado com esta informação, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, António Carneiro Jacinto, adiantou que o avião foi inspeccionado pelas autoridades portuguesas, que não detectaram nada de invulgar a bordo. Segundo a mesma fonte, o Lockheed pára regularmente na ilha Terceira para reabastecimento.

Há duas semanas, a revista "Focus" noticiou a alegada utilização de aeroportos e bases aéreas em território nacional por aviões ao serviço da CIA.

No dia 17 de Novembro, o ministro dos Negócios Estrangeiros, Diogo Freitas do Amaral, assegurou que "desde 12 de Março [data da tomada de posse do Governo], não houve qualquer voo deste tipo sobre território português".

Contudo, face à divulgação de novas fotografia, captadas nos últimos meses, o secretário de Estado da Cooperação, João Gomes Cravinho, revelou que a diplomacia portuguesa está a "ponderar a possibilidade" de abrir uma investigação sobre o caso.

Este caso já motivou pedidos do PCP e do BE para a audição no Parlamento do ministro Freitas do Amaral, que foi já aceite pelo Governo. A sessão ainda não tem data marcada.