Chen Li, o responsável pelas relações com a imprensa em Kashgar, disse a um fotógrafo e a um correspondente da agência AFP que “todos os jornalistas estrangeiros devem partir para sua segurança”. Os jornalistas da agência francesa foram interpelados esta manhã pelas autoridades locais, que os aconselharam a regressar ao hotel onde deveriam aguardar novas ordens.

Kashgar, capital cultural e religiosa de Xinjiang, situa-se a mil quilómetros da capital regional Urumqi, centro dos conflitos interétnicos dos últimos dias, em que morreram pelo menos 156 pessoas. Também em Kashgar, onde a maioria da população é de etnia uigur, tem havido confrontos. Rebiya Kadeer, líder exilada dos uigures, afirma que a agitação em Kashgar já terá feito cerca de 100 mortos, informação ainda não confirmada.

As autoridades da China já antes tentaram afastar a imprensa de determinadas regiões do país com o argumento de que seria para sua própria segurança. Aconteceu aquando dos protestos no Tibete em Março de 2008 e também na província de Sichuan, abalada por um violento sismo em Maio do mesmo ano.