John Reid fez estas revelações numa entrevista à BBC, durante a qual sublinhou que o risco de novos atentados no Reino Unido “é ainda muito substancial”.

Questionado sobre se os planos terroristas descobertos no último ano pela polícia poderiam provocar elevadas perdas humanas, o ministro respondeu: “Sim, essa é a minha opinião, com base na informação que recebi”.

Quanto à informação avançada esta manhã pelo jornal “Observer”, segundo o qual a polícia britânica tem em curso “cerca de duas dezenas” de inquéritos relacionados com terrorismo, Reid recusou-se a adiantar números exactos, mas afirmou: “Não vou negar que isso significa que estamos a investigar um número elevado de ameaças”.

O Reino Unido encontra-se em alerta máximo desde quinta-feira, dia em que a polícia anunciou a detenção de 24 pessoas suspeitas de envolvimento num plano para fazer explodir, em pleno voo, aviões comerciais com destino aos EUA. Segundo o ministro do Interior, um dos detidos foi libertado sem acusação e um segundo será presente segunda-feira a tribunal no âmbito de outro caso.

“Acreditamos que temos os principais suspeitos relativos a este plano em particular”, afirmou o ministro, apesar de admitir, com base na informação disponível, que “é possível que existam outros ainda em liberdade”. “Por isso, a ameaça de um novo ataque terrorista no Reino Unido é ainda muito substancial”, adiantou.

Reid prometeu ainda que o reforço das medidas de segurança, em vigor nos aeroportos britânicos há três dias, será “limitado no tempo”, até porque este “regime terrivelmente incómodo” para os passageiros está a afectar a operacionalidade dos aeroportos.

Segundo as últimas informações, um terço dos voos que deveriam partir hoje do aeroporto londrino de Heathrow, o mais movimentado da Europa, foram cancelados, por dificuldades operacionais relacionadas com as medidas de segurança impostas.