Segundo as informações disponíveis, as explosões foram causadas por três carros armadilhados conduzidos por bombistas-suicidas e por pelo menos dois morteiros.

A primeira detonação foi registada por volta das 15h00 locais, junto a um mercado de legumes no centro do bairro, seguida de outras quatro detonações no espaço de apenas 15 minutos.

As explosões provocaram o caos no bairro, com os feridos a serem transportados em viaturas particulares para os hospitais da zona, enquanto pessoas em pânico tentavam encontrar familiares desaparecidos.

Uma fonte do Ministério da Saúde adiantou que deram entrada no Hospital Imã Ali 105 feridos e 88 corpos, enquanto no vizinho Hospital Sadr há registo de 55 mortos e 120 feridos.

Sadr City, um bairro pobre nos arredores de Bagdad, com 2,5 milhões de habitantes, é um dos principais bastiões xiitas da capital, reduto das milícias leais ao líder radical Moqtada al-Sadr.

Desde o derrube do regime de Saddam Hussein que a zona tem sido palco de alguns dos piores atentados na região, vistos como actos de retaliação da guerrilha contra as execuções sumárias atribuídas aos milicianos xiitas.

Após o ataque desta tarde, centenas de habitantes saíram à rua gritando palavras de ordem contra a minoria sunita, levando as autoridades a reforçar a segurança nas saídas de Sadr City para impedir novas acções de retaliação.