Um oficial do Exército iraquiano, que preferiu falar a coberto do anonimato, explicou à AFP que um suicida vestido de militar entrou num restaurante onde muitos soldados estavam à espera para almoçar e detonou um cinto de explosivos.

A cidade de Baaquba, capital do distrito de Diyala, ao qual pertence Khalès, é habitualmente palco de ataques contra as forças iraquianas. Ainda ontem, um atentado na localidade Kanaane provocou a morte a dez soldados.

Foi também nesta região que ontem à noite foi descoberto um local que servia para armadilhar carros e preparar bombas artesanais. Foram detidos nove suspeitos.

Refém australiano libertado

O Governo iraquiano anunciou hoje que as suas forças estiveram implicadas numa operação que permitiu libertar o refém Douglas Wood, uma informação que o primeiro-ministro australiano já confirmou.

Wood “está de boa saúde”, anunciou um porta-voz do Governo sem dar mais pormenores sobre as circunstâncias da operação.

O rapto de Douglas Wood, de 63 anos, foi revelado no dia 1 de Maio por um grupo de rebeldes autodenominado Conselho Consultivo dos Mudjahidines do Iraque, que exigiu a retirada dos 550 soldados australianos do Iraque. Na altura foi dado um ultimato de 72 horas, mas o Governo de Camberra recusou qualquer retirada das suas tropas e aprovou mesmo o envio de uma força suplementar de 350 homens. O prazo expirou no dia 10 de Maio e foi sendo adiado indefenidamente.