"Um homem com um cinto de explosivos fez-se explodir durante um funeral e matou 23 pessoas", disse o capitão Ahmed Abdallah, chefe da polícia local.

Khales situa-se a 20 quilómetros de Baquba, capital da província de Diyala, região onde a rede terrorista Al-Qaeda está bem implantada e onde a violência que opõe sunitas a xiitas é particularmente sangrenta.

A manhã tinha sido já de violência em diversos pontos do Iraque. As forças de segurança confirmaram a morte de 21 pessoas, 14 das quais vítimas de ataques registados na região de Bagdad.

O Exército norte-americano anunciou também a morte de cinco dos seus militares, durante combates ocorridos nas últimas 48 horas. Três baixas resultaram da explosão de uma bomba artesanal à passagem de uma patrulha militar e as restantes vítimas foram atingidas por disparos de armas ligeiras.

Desde o início de Abril, 96 militares norte-americanos morreram no Iraque, o que faz do mês que agora termina o mais sangrento de 2007. Ao todo, o contingente norte-americano sofreu 3349 baixas desde o início da guerra, em Março de 2003.