O atentado teve como alvo a procissão que celebrava o Ashura, o feriado religioso mais importante dos xiitas, no qual se recorda o martírio do neto do profeta Maomé, o imã Hussein, na batalha de Karbala, em 680.

Uma primeira explosão ocorreu quando os cerca de mil xiitas escutavam os discursos dos líderes religiosos locais, contou à AFP o polícia Bashir Ahmed.

A explosão, que teve lugar perto da tribuna, provocou uma onda de pânico. Pouco depois registaram-se duas outras explosões.

O responsável xiita Khurshid Anwar Sajjadi afirmou à AFP que se tratou de um atentado suicida, uma vez que junto ao estrado não havia lugar para colocar uma bomba.

Em retaliação, alguns xiitas começaram a incendiar carros e propriedades de cidadãos sunitas.

"Confirmamos a morte de 22 pessoas", disse à AFP o presidente da Câmara de Hangu, Ghaniur Rehman, sublinhando que se trata de um balanço provisório. Entre as vítimas mortais estão sunitas mortos nos confrontos que se seguiram às explosões.