O ataque ocorreu na véspera do dia em que se assinalava um ano de aniversário do conflito de cinco dias entre a Rússia e a Geórgia, e foi dirigido também contra o site de publicação de blogues LiveJournal, o YouTube e ainda o Google.

O chefe da segurança do Facebook apontou entretanto o alvo provável, um blogger pró-Geórgia chamado Cyxymu (o nome de uma cidade da Geórgia), que tem contas em todos esses sites, que foram atacados ao mesmo tempo. “Foi um ataque simultâneo em várias propriedades que o atingiram, para impedir que a sua voz fosse fosse ouvida”, disse ao site CNET news.

Mas enquanto os sites da Google conseguiram repelir o ataque, o Facebook ficou lento mas não chegou a colapsar, o Twitter mostrou menos resistência e acabou por sofrer um blackout de mais de duas horas.

O ataque foi um DDoS – distributed denial-of-service – em que hackers lançam tantos pedidos de comunicação aos servidores de um site que este fica sem capacidade de resposta.

Graham Cluley, da empresa de segurança Sophos, escreveu sobre o caso no seu blogue: “Isto levanta o pensamento espantoso de que uma vendetta contra um único utilizador possa ter levado o Twitter a ficar fora de serviço, obrigando-nos a pôr questões sérias sobre a fragilidade do site”.