Em vez disso, em declarações à revista alemã Der Spiegel, numa entrevista publicada na edição de hoje mas que começou a ser divulgada no fim-de-semana, reiterou as dúvidas sobre a utilização de câmaras de gás pelo regime nazi.

“Não me retracto e preciso que se apresentem provas históricas sobre o Holocausto; o que existem são versões baseadas na emoção”, vincou.

A intransigência de Richard Williamson levou a Fraternidade Sacerdotal São Pio X a afastá-lo. “As afirmações de monsenhor Williamson não reflectem de modo algum a posição de nossa congregação”, disse Christian Bouchacourt, da delegação da América do Sul da congregação religiosa.

O caso ganhou notoriedade sobretudo depois de o Papa Bento XVI ter levantado a excomunhão de Williamson, já depois das suas declarações a 22 de Janeiro. E levou mesmo a chanceler alemã Angela Merkel a questionar publicamente a decisão do Papa Bento XVI e a ter com ele uma conversa telefónica. "Os dois tiveram uma cordial e construtiva conversa sobre a questão”, expôs um porta-voz do Vaticano.

Desde que anulou as excomunhões de Williamson e de outros três bispos, no fim de Janeiro, o Vaticano tem tentado conter os danos provocados pelos comentários de Williamson. O mesmo porta-voz explicou que o Papa, que expressou “total solidariedade” com o povo judeu, não estava ciente da negação de Willamson quando decidiu eliminar a condenação que recaía sobre o prelado.

Esta decisão de Bento XVI motivou também, na altura, críticas severas do Conselho de Judeus da Alemanha, que se manifestou “profundamente chocado”. “É uma provocação, estou preocupado que o diálogo entre judeus e católicos fique agora congelado de alguma maneira, que o processo de reconciliação que avançou tanto nos últimos 50 anos seja interrompido, se não abortado”, frisou na altura Dieter Graunmann, vice-presidente do Conselho.

“O choque é ainda maior porque a decisão partiu de um Papa alemão, esperava mais compreensão e sensibilidade”, reforçou.

Williamson e os outros três bispos em causa da Fraternidade Sacerdotal São Pio X foram excomungados em 1988 por terem sido consagrados pelo arcebispo ultraconservador Marcel Lefebvre sem autorização do então Papa João Paulo II. Lefebvre liderava um grupo de religiosos ultraconservadores que se opunham às mudanças na Igreja introduzidas pelo Concílio Vaticano II.