Muito populares entre as mulheres do ultra-conservador reino muçulmano – onde existe uma profunda segregação dos sexos – estes ginásios e clubes desportivos não podem ser autorizados por qualquer departamento do Governo e são, por isso, ilegais. Nem mesmo o gabinete geral para o desporto e saúde, que regula os ginásios para homens, pode emitir as necessárias licenças.

“São becos sem saída para onde quer que me vire. Todos os departamentos [governamentais] a que fui, negaram ter autoridade para emitir a licença necessária para abrir um clube para mulheres. Acabei por abandonar o projecto”, contava um empresário saudita na edição de hoje do jornal britânico "The Guardian".

Pelo menos dois ginásios, um em Jeddah e outro em Dammam, foram já encerrados, de acordo com o jornal "al-Madinah". Em protesto, um grupo de mulheres sauditas lançou este mês uma campanha – a que chamaram Deixem-na Ficar Gorda.