“Um ataque aéreo internacional atingiu soldados do Exército afegão na província de Khost às 02h00 locais (22h30 de ontem, em Portugal). Nove soldados morreram e três ficaram feridos. Um dos feridos está em estado considerado grave”, indicou o ministério da Defesa, em comunicado.

Um primeiro balanço dava conta de oito mortos e quatro feridos, dois dos quais em estado grave. O ministério da Defesa não deu mais pormenores acerca do ataque.

“Houve um incidente e nós estamos a tentar compreender, com a ajuda dos responsáveis do ministério da Defesa, aquilo que se passou exactamente. Vai ser lançado um inquérito conjunto”, declarou à AFP o coronel Greg Julian, porta-voz da coligação sob comando americano.

Os rebeldes têm estado particularmente activos na província de Khost, que faz fronteira com o Paquistão.

As forças estrangeiras no Afeganistão são regularmente acusadas de provocar a morte de civis, durante combates ou bombardeamentos visando os rebeldes, mas os tiros amigos que provocam vítimas entre as forças aliadas são raras.

No dia 20 de Julho, nove polícias afegãos foram mortos num bombardeamento da coligação na província de Farah (sudoeste).

O Presidente Hamid Karzai já se queixou, por diversas vezes, que as forças internacionais não coordenam as suas operações, em particular as operações aéreas, com as forças de segurança afegãs.

Desde o início do ano já morreram mais de 4200 pessoas no Afeganistão, vítimas da violência.