A má notícia é que essa realidade não significa que "partilhem os mesmos direitos e as mesmas responsabilidades", sobretudo nos lugares de chefia. Além disso, afirma a investigadora, "a presença das mulheres na produção dos textos mediáticos (tal como na sua audiência e no seu conteúdo)" também dificilmente faz "a diferença que as mulheres há muito reclamam".

"O jornalismo trabalha sobre a realidade social. Se esta é desigual e hierarquizada do ponto de vista da mulher, a jornalista não pode deixar de ser confrontada com isso", declarou ao PÚBLICO. Dá um exemplo: em Portugal, há poucas mulheres na política, realidade que a jornalista dificilmente pode mudar de forma directa. No entanto, está sempre ao seu alcance "ouvir mais mulheres, procurando outras fontes de informação fora dos habituais centros de decisão".

O fenómeno da "feminização" e da "juvenilização" do jornalismo - consequência directa da evolução das mulheres para crescentes níveis de escolarização ao nível superior - levou os mais optimistas a acreditarem que o trabalho das mulheres nos media contribuiu para "uma redução dos problemas de representação que muitas mensagens mediáticas colocam". Maria João Silveirinha discorda: "Se analisarmos uma notícia, muito dificilmente vemos se ela é escrita por um homem ou por uma mulher." Para esta situação concorrem dois factores: a objectividade imposta à prática jornalística, e a rotina profissional, traduzida na selecção das notícias e na escolha das fontes ouvidas para a respectiva construção. Tudo somado, escreve a articulista, "a abordagem "objectiva" à profissão leva as mulheres jornalistas a interiorizarem um conjunto de regras como próprias da profissão: o que é importante é a informação oferecida e não está em causa alguma eventual perspectiva de género sobre essa informação".

Perante estas condicionantes, o que pode fazer uma mulher jornalista? "Depende dos projectos editoriais", responde Maria João Silveirinha. "A imprensa de referência - é o caso do PÚBLICO - dá espaço às mulheres para elas tratarem certos temas que as redacções mais "masculinas" não tratam". Mas, adverte, "não se pode exigir às mulheres que elas, só por si, façam a situação mudar, pois a sua participação no jornalismo faz parte de um processo mais vasto de participação das mulheres na vida colectiva".

A investigadora e professora universitária rejeita qualquer ideia de "tomada do poder" subjacente à luta por uma representação mais justa e equitativa da mulher. O objectivo final é criar uma sociedade mais equilibrada, para a qual as mulheres contribuem hoje "muito pouco". A importância do trabalho feminino nas redacções salta imediatamente à vista: "As jornalistas podem trazer às redacções olhares e perspectivas diferentes, mas que não são melhores nem piores do que as dos homens jornalistas."