Durante dois dias, sexta-feira e sábado, a Universidade de Austin recebeu catedráticos, jornalistas e profissionais dos meios de comunicação social para um debate que se debruçou sobre as novas tendências do jornalismo na era da Internet.

"Já não é só o áudio e vídeo. As pessoas precisam de algo para fazer", disse Alberto Cairo, infografista e professor da Universidade da Carolina do Norte, na sua intervenção no painel "Algo para as pessoas fazerem: Multimédia e Interactividade".

Cairo indicou que são as infografias que enriquecem conteúdos e fazem-no em três níveis: "instrução, manipulação, exploração". Mas reconheceu que, embora os "sites" encham as suas páginas de funcionalidades gráficas, que estimulam o leitor, ainda há espaço para a narrativa linear.

A directora de projectos interactivos da MSNBC.com, Paige West, afirmou que já nem se coloca a questão da interactividade. "Toda a gente o faz. Se não o fazem, deviam fazer", disse, acrescentando que a actual questão que se deve colocar é "como fazer" e integrar todos os componentes de uma história. "As palavras, o vídeo e o conteúdo interactivo necessitam de ter um contexto. Tem de ser uma narrativa integrada", explicou ainda a responsável do MSNBC.com.

Usar videojogos na narrativa jornalística
Deste painel concluiu-se que o importante é ter algo novo e diferente para o leitor, uma ideia que se repetiu em vários outros painéis do simpósio.

Numa ronda dedicada aos videojogos, Paige West explicou que para apresentar online um assunto "aborrecido" pode recorrer-se a um jogo. "Pode não ser algo muito interessante em texto, mas se deixarmos as pessoas controlar as variáveis, é extremamente estimulante", disse a mesma responsável.

No painel "Os videojogos são importantes", os intervenientes concluíram que pequenos jogos podem ajudar a moldar o futuro do jornalismo.

Principais media ocidentais estiveram presentes
Durante o 9º Simpósio de Jornalismo Online foram ainda abordadas temáticas relacionadas com a adaptação dos meios de comunicação social tradicionais à era digital, desde os conteúdos aos modelos de negócio.

A participação activa dos leitores foi também abordada ao longo dos dois dias em Austin, com a BBC, por exemplo, a apresentar a sua adaptação aos blogues, ou a MTV a explicar como integrou o contributo do público numa rede social da estação.

O 9º Simpósio de Jornalismo Online recebeu cerca de 200 participantes, de vários países, incluindo Portugal, representado pela Universidade Nova de Lisboa, Universidade do Porto e pelo PÚBLICO.

Estiveram ainda presentes responsáveis do “WallStreetJournal.com”, “WashingtonPost.com”, “The New York Times”, “MSNBC.com”, “MTV News”, “BBC”, “Daily Telegraph”, “Folha de S. Paulo”, “El País”, entre outros.