Segundo o documento, o número de fraudes na Internet detectadas em 2008 nos EUA aumentou 33 por cento, um crescimento que é registado pela primeira vez nos últimos 3 anos, sendo que as autoridades prevêem nova subida este ano devido à recessão da economia.

"2009 apresenta-se como muito preenchido em termos de crimes virtuais", disse hoje o autor do relatório, John Kane.

Em 2007, as fraudes na Internet causaram prejuízos de 180 milhões de euros nos Estados Unidos. Em 2001, o valor tinha-se ficado pelos 13,5 milhões de euros.

A reclamação mais comum em 2008 foi a falta de entrega de produtos comprados on-line, seguida de fraudes em leilões, em cartão de crédito e em investimentos, de acordo com o relatório.

Das cerca de 275 mil reclamações recebidas no ano passado, quase 73 mil levaram à instauração de processos judiciais.

As fraudes nos Estados Unidos deram origem a 66 por cento das queixas, enquanto as verificadas no Reino Unido foram 11 por cento, na Nigéria 7,5 por cento, seguindo-se o Canadá (3 por cento) e China (1,6 por cento). Nos EUA, grande parte das fraudes foram denunciadas na Califórnia (16 por cento), seguida de Nova Iorque e da Florida. As fraudes em sites de leilões na Internet deram origem a 33 por cento das queixas.

"Acreditamos que estes números, sobre reclamações feitas e prejuízos representam apenas uma pequena ponta do iceberg", admitiu John Kane, que é também director-geral do Centro Nacional de Crimes de Colarinho Branco em Richmond, Virginia.

Notícia actualizada às 15h03