“Na próxima Primavera já cobraremos pelos conteúdos online do Times”, deixou escapar James Harding, chefe-de-redacção do jornal, numa conferência da Sociedade Britânica de Chefes de Redacção, em Stansted, a nordeste de Londres.

“Ainda estamos a trabalhar nos preços a cobrar. Mas queremos que o leitor pague o equivalente ao preço do jornal para ter acesso à edição do dia na Internet por 24 horas. E depois teremos assinaturas”, disse Harding, acrescentando que o objectivo desta decisão é “atacar a cultura do gratuito”. “Já vimos quase morrer a indústria musical devido aos acessos gratuitos. Não podemos deixar que aconteça o mesmo com a indústria da informação”.

Rupert Murdoch já tinha várias vezes dito que queria passar a cobrar pelos conteúdos. Mas tinha indicado o Verão como altura provável para que isso acontecesse. E até acabou por dizer, depois, que esse projecto podia realizar-se mais tarde.

Dentro da NewsCorp, o “Wall Street Journal” é o único título que já cobra pelo acesso integral aos conteúdos da edição impressa na Internet. Para além do “Times” e do “Wall Street Journal”, Murdoch, detém ainda, entre os diários, o tablóide britânico “Sun”, e o norte-americano “New York Post”. É ainda proprietário do “Sunday Times” e do “News of the World”.