Este acordo abre caminho ao “rival” de Conan, Jay Leno, para voltar a reclamar o seu horário. Em Junho, Conan O’Brien deixou o “Late Night Show” para se mudar para a cadeira que Leno ocupou durante vários anos. É sabido que a transição não foi pacífica.

De acordo com o “The Wall Street Journal”, O'Brien terá assinado o contrato de rescisão por volta da uma da manhã (hora local) e só hoje de manhã a NBC irá anunciar oficialmente esta decisão. Ainda se desconhece se amanhã será ou não o último programa de O'Brien.

Apesar de se desconhecerem os pormenores do acordo entre as partes, é esperado que a cadeia de televisão pague cerca de 32 milhões de dólares a O'Brien e mais 12 milhões à equipa que acompanhou o apresentador.

É igualmente esperado que o acordo inclua uma cláusula de não-difamação, compulsória para ambas as partes. E O’Brien poderá igualmente ficar proibido, segundo o acordo, de aparecer noutros programas ou de apresentar outros shows durante um certo período de tempo. Especula-se que esse período poderá ascender a um ano. Se assim for, a Fox - que já se mostrou interessada em contratar o apresentador - vai ter que esperar.

O'Brien abandona o "The Tonight Show" após quase oito meses no ar. O'Brien tomou conta do "The Tonight Show" em Junho, depois de Leno ter estado à frente desse programa durante 17 anos. A NBC tinha prometido a O'Brien a cadeira de Leno cinco anos antes, de forma a garantir que o apresentador renovaria contrato com a estação.

“No final, Conan apreciou as medidas tomadas pela NBC para garantir a segurança da sua equipa e decidiu ultrapassar as diferenças pagando do seu próprio bolso”, indicou Gavin Polone, o “manager” de O'Brien. “Agora ele só quer voltar ao ar o mais depressa possível”, indicou ainda Polone, citado pelo “The Wall Street Journal”.

A saída de Conan acontece depois de a NBC ter urdido um plano de avanço do “show” de O'Brien cerca de meia hora, a fim de beneficiar Jay Leno, que seria o anfitrião de um programa de meia-hora, entalado entre o jornal de notícias locais da NBC e o programa de Conan. Mas O'Brien argumentou que o seu programa não deveria sofrer nenhum avanço (das 23h35 para as 00h05), recusando-se a fazer qualquer alteração de horário.

Após várias semanas de disputas internas, ficou mais do que claro, a partir do início desta semana, que a NBC iria optar por prescindir do ruivo mais famoso dos talk-shows americanos.

No seu programa de terça-feira à noite, durante o monólogo inicial, O'Brien dirigiu-se em castelhano à sua audiência, ironizando: "Alguns jornais informam que estou legalmente incapacitado para dizer coisas más sobre a NBC, mas ninguém disse que não podia dizer coisas em Espanhol". "A NBC é gerida por filhos de cabras imbecis que comem dinheiro e evacuam problemas", acusou Conan, ainda em castelhano.

Notícia actualizada às 11h45