Segundo a fonte, o acidente deu-se pelas 22h00, quando a viatura, que seguia no sentido Darque-Viana do Castelo, se despistou num dos dois cotovelos da ponte, presumivelmente devido a excesso de velocidade.

O automóvel galgou o passeio, que terá 20 centímetros, e embateu violentamente contra a grade de protecção da ponte, destruindo-a e caindo numa rotunda que fica mais de 10 metros abaixo do tabuleiro rodoviário.

Se o acidente se tivesse registado uns metros antes, o automóvel teria caído no Rio Lima.

O condutor, de naturalidade portuguesa que conduzia um veículo de matrícula espanhola, sofreu múltiplos traumatismos, tendo sido assistido no local por uma viatura médica de emergência e reanimação (VMER) e posteriormente transportado para o Hospital de S. Marcos, em Braga.

O tabuleiro Ponte Eiffel de Viana do Castelo reabriu a 30 de Outubro de 2007, após ter estado fechado desde Fevereiro de 2006 para obras de recuperação e alargamento.

A largura do tabuleiro passou de 6,88 metros para oito metros.

Após a reabertura, a circulação na Ponte está limitada a 30 quilómetros por hora mas, como salientou a fonte da PSP, "quase ninguém respeita" essa velocidade, o que "pode provocar muitos acidentes".

"Esta ponte tem dois perigosos cotovelos e quem entrar num deles a 40 ou 50 quilómetros por hora vê-se muito atrapalhado para segurar a viatura, uma situação que se agrava em dias de chuva, como hoje", referiu a fonte policial.

A REFER já se mostrou preocupada com o desrespeito pelos limites de velocidade e já admitiu que poderá avançar com a introdução de medidas dissuasoras, como radares, para convencer os condutores a "tirarem o pé do acelerador".