O ministro das Obras Públicas, Transportes e Comunicações, que falava no decorrer de uma visita às obras, explicou que a demora se deve aos problemas "de alguma gravidade" de deterioração de materiais detectados logo após a remoção do tabuleiro, que obrigaram a estudos adicionais, coordenados pelo Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC).

Mário Lino acrescentou que se trata de uma ponte de ferro, com 129 anos, e sujeita a "um ambiente marítimo" que propicia fenómenos de corrosão.

O ministro sublinhou "o bom trabalho de projecto e de construção" desenvolvido naquela ponte, que lhe vai permitir "durar muitos anos", assegurando a travessia de veículos automóveis e de comboios.

Paralelamente decorre também a empreitada de reabilitação e reforço das infra-estruturas da ponte, nomeadamente dos pilares, num investimento de 3,8 milhões que deverá estar concluído até Março de 2008.

Os utentes já fizeram duas manifestações públicas de protesto pelo arrastar da obra, precisamente por ocasião do aniversário da ponte, que se comemora a 30 de Junho.

Na última manifestação, a comissão de utentes distribuiu um documento adiantando que os 12.500 automobilistas que utilizavam diariamente a ponte Eiffel de Viana do Castelo já tinham gasto cinco milhões de euros a mais em combustíveis desde o encerramento, para obras, do tabuleiro rodoviário daquela travessia

Segundo Arménio Belo, líder da comissão de utentes da ponte, os habituais utilizadores são obrigados a fazer onze quilómetros a mais por cada viagem entre Viana do Castelo e Darque, o que, no total, dava, até àquela data, 70 milhões de quilómetros feitos exclusivamente por causa do fecho da ponte.