Financiado pela Direcção-Geral dos Recursos Florestais (DGRF), o gabinete é a resposta a "uma ambição antiga dos quatro municípios, que não dispunham de um gabinete técnico especializado em gestão florestal", apesar de já terem comissões municipais de defesa da floresta contra incêndios, explicou à Lusa o presidente da Câmara de Ourique, Pedro do Carmo.

Para "evitar a multiplicação de esforços e recursos", o autarca indicou que os municípios "uniram esforços" e criaram um único gabinete para "gerir e defender a área florestal dos quatro concelhos", constituída sobretudo por montado de sobro e azinho, além de pequenas manchas de pinheiros e eucaliptos.

A actualização e coordenação da execução dos planos municipais de defesa da floresta, o ordenamento e limpeza das zonas florestais e dos espaços rurais e a gestão articulada entre os meios de prevenção e de combate a incêndios das quatro autarquias e do Serviço Nacional de Bombeiros e Protecção Civil são os principais objectivos do gabinete.

Em Ourique, para além do gabinete, está também sedeado, durante a "fase Charlie" — o período mais crítico de combate aos incêndios — um helicóptero de ataque rápido preparado para actuar em dez minutos nas zonas de maior risco no Baixo Alentejo.

Além de Ourique e Castro Verde, o helicóptero vai também combater as chamas nos concelhos de Almodôvar, Odemira e na parte sul do de Mértola.

Pedro do Carmo adiantou ainda que a autarquia de Ourique candidatou, junto da DGRF, um projecto para a criação de uma equipa de sapadores municipais florestais, que, durante o Verão, vai vigiar a floresta e no caso de requisição apoiar o combate a incêndios.

No resto do ano, a equipa irá desenvolver outras acções de protecção civil, como a limpeza de ribeiras para prevenir cheias.