O trânsito foi cortado perto do meio-dia no local onde confluem a EN2 e a A24, a pouco mais de 500 metros da fronteira de Vila Verde da Raia.

No local concentraram-se largas dezenas de carros, entre os que participam no protesto e os que foram impedidos de prosseguir viagem em direcção a Espanha devido ao bloqueio. Ao protesto juntaram-se, entretanto, 20 ambulâncias e carros de bombeiros de nove corporações do Alto Tâmega.

Também o presidente da câmara de Montalegre — o único autarca socialista do Alto Tâmega — se solidarizou com o protesto, por considerar que "a proposta da comissão é muito prejudicial para as populações locais".

Esta manifestação junta 121 instituições e associações de Chaves e ainda representantes de partidos políticos que "repudiam veementemente" a proposta da Comissão Técnica de Apoio ao Processo de Requalificação das Urgências.

A proposta prevê a desclassificação das urgências do Hospital Distrital de Chaves — que actualmente apresentam valências médico-cirúrgicas — para uma urgência básica e o encerramento do serviço existente no centro de saúde de Vila Pouca de Aguiar.

Milhares em Chaves

A população começou a concentrar-se por volta das 10h00 no Jardim das Freiras, no centro de Chaves, ao som das sirenes dos bombeiros, tendo preenchido por completo este espaço e as artérias envolventes. Segundo fonte policial, esta praça tem uma área de 2500 metros quadrados e nela cabem cerca de cinco mil pessoas.

Durante a manifestação, João Baptista, presidente da câmara local, referiu que a população de algumas localidades de Chaves já se encontra actualmente a mais de 45 minutos da urgência e que a distância desta cidade a Vila Real é superior a 70 quilómetros, mesmo depois da abertura da auto-estrada prevista para Julho.

Ao mesmo tempo que decorria o protesto em Chaves, centenas de pessoas concentraram-se junto ao centro de saúde de Vila Pouca de Aguiar, manifestando-se contra o planeado encerramento do serviço de urgências.

Em declarações à Lusa, o presidente da Câmara Municipal, Domingos Dias, explicou que caso a proposta do Ministério da Saúde avance, algumas aldeias do concelho ficarão a mais de 60 minutos de um serviço de urgência, o que é particularmente grave devido ao mau estado da rede viária.

O autarca recordou que a área de influência do serviço de urgências do centro de saúde de Vila Pouca de Aguiar se estende ao concelho vizinho de Ribeira de Pena, que não dispõe do serviço no período nocturno.

Alguns dos manifestantes de Vila Pouca juntaram-se ao início da tarde ao protesto dos habitantes de Chaves em Vila Verde da Raia, onde era também esperada a presença de representantes dos concelhos de Ribeira de Pena, Boticas, Valpaços e Montalegre. O protesto deverá seguir depois em marcha lenta pelas estradas EN213, EN103 e A24.