Os trabalhos começam por uma das tarefas mais sensíveis da empreitada: o abate de parte das 108 árvores que preenchem o corredor central, que será eliminado (tal como no desenho inicial de 1902). O projecto prevê a colocação de 77 novos espécimes ao longo da nova avenida (pimenteiros-falsos, castanheiros-da-índia, catalpas, plátanos e magnólias) com as raízes inseridas em caixas subterrâneas, mas o certo é que, até à conclusão das obras, desaparecerá um dos poucos "pontos verdes" da cidade, que abriga milhares de pássaros.

Ontem, domingo, estava colocados sinais, avisando os condutores que, a partir de hoje, será proibido o estacionamento nalgumas zonas da avenida para que as árvores possam ser cortadas. O prazo da obra é de 20 meses e prevê a intervenção numa área de 33 mil quadrados no centro da cidade, afectando o quotidiano dos poveiros. Por isso, os trabalhos serão executados por fases, sendo, no arranque, feita a intervenção no Largo das Dores e no troço entre as ruas de António Graça e de José Malgueira.

O trânsito passará a desenrolar-se apenas num sentido (poente-nascente), podendo alguns acessos a garagens ser vedado. Para tal, os afectados poderão receber da câmara cartões de morador que permitem o estacionamento no parque subterrâneo em frente ao Casino ou nos arruamentos (tarifados) na envolvência da Avenida de Mouzinho de Albuquerque. Para qualquer dificuldade, a edilidade vai abrir hoje um "gabinete de apoio à obra" onde podem ser recolhidas informações e entregues sugestões ou reclamações.

A empreitada em causa é uma das maiores e mais dispendiosas dos últimos anos. A intervenção está orçada em 15,5 milhões de euros, dos quais a maior fatia (11,8 milhões) será investida pela empresa construtora, que, em troca, ficará com a exploração, por 40 anos, do futuro parque de estacionamento. A parte da autarquia será paga por verbas do Fundo de Turismo.