David Neves, também presidente da Associação de Suinicultores de Leiria, admitiu que os empresários do sector "têm a sua quota-parte de responsabilidade", mas não toda em matéria de poluição na região. "Não somos os únicos poluidores da bacia hidrográfica do Lis", sublinhou o dirigente, que alertou: "É uma pena que logo que chegue a conclusão deste projecto passemos a encontrar a bacia hidrográfica com alguma poluição orgânica de fontes que ainda não foram identificadas".

Prometendo "devolver o rio aos leirienses", David Neves reconheceu "desconforto" sempre que é confrontado com uma descarga para a Ribeira dos Milagres. "Neste momento não há nenhuma razão para que isso aconteça".

As 432 explorações dos concelhos de Leiria, Batalha e Porto de Mós têm um efectivo de 250 mil animais e uma produção diária de efluente de dois mil metros cúbicos.

A primeira solução passa pelo tratamento do efluente em estações próprias, a segunda contempla o espalhamento em terrenos agrícolas ou florestais e a terceira são descargas controladas na Ribeira dos Milagres.

"Nada que a Recilis faz é feito à margem da lei", atestou David Neves, que recordou: "A Recilis desencadeia todo este processo com base numa licença que lhe foi emitida pela Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Centro em 2007 e que tem contempladas as condições e as regras, quer para as descargas, quer para espalhamento de efluentes".

Lembrando que a Ribeira dos Milagres "há meia dúzia de anos era um esgoto a céu aberto, onde as descargas eram uma constante", o dirigente destacou que "foi feito um grande esforço" por parte dos empresários.

Comissão de Defesa da ribeira diz que esforço ainda não é suficiente

Esforço que não é suficiente para a Comissão de Ambiente e Defesa da Ribeira dos Milagres, cujo presidente, Rui Crespo, assume estar a protagonizar a personagem de David na luta contra Golias, que são, afinal, "os detentores das grandes decisões".

Nas descargas do passado e nas actuais, "a única diferença" que Rui Crespo encontra é que, nos dias de hoje, são mais "controladas", havendo "cuidados acrescidos quando o caudal é pequeno", sobretudo na época balnear.

"O problema do tratamento de efluentes está rigorosamente igual ao que estava há um ano, cinco, dez ou vinte", afirmou Rui Crespo, que considera as descargas controladas/autorizadas um "crime camuflado".

A Autoridade de Saúde de Leiria acrescentou que "a problemática das suiniculturas é um dos mais graves problemas de saúde pública do concelho de Leiria". O médico Jorge Costa observou que "a Autoridade de Saúde tem continuado a receber queixas" relacionadas com a actividade suinícola.

Ressalvou, no entanto, que "a responsabilidade pública da resolução destes problemas" - legalização das suiniculturas ilegais e poluição efectuada por este sector industrial - tem sido assumida por uma "comissão, de carácter técnico e político, na qual não foi considerada a participação do Ministério da Saúde".

No entanto, "a intervenção da Autoridade de Saúde tem sido sempre de total salvaguarda da saúde pública e do estrito cumprimento da legislação aplicável", referiu ainda a Autoridade de Saúde.

E, a propósito de saúde pública, David Neves desdramatizou eventuais impactos no enterramento de suínos, que, na região de Leiria, se estima serem na ordem das duas toneladas/dia. "Os cadáveres são enterrados nas devidas condições. Não há conhecimento até agora de nenhuns problemas, quer do ponto de vista de saúde pública, quer do ponto de vista sanitário", afiançou.