"Foi um acidente trágico. O mais importante é desejar rápidas melhoras aos feridos e deixar uma palavra de solidariedade e coragem às famílias das vítimas", afirmou José Sócrates.

O chefe do Governo disse ter "acompanhado com particular interesse" o "trágico e infeliz" acidente, dado que Castelo Branco é o distrito da sua eleição.

José Sócrates elogiou ainda o "profissionalismo" das equipas de salvamento e prometeu "todo o apoio" às famílias das vítimas, nomeadamente psicológico.

O primeiro-ministro falava momentos antes do início do debate do Orçamento de Estado de 2008, na Assembleia da República, que esta tarde iniciou o debate sobre o Orçamento de Estado de 2008 com um minuto de silêncio em homenagem às vítimas do acidente.

O voto de pesar, subscrito pelas bancadas de todos os partidos, foi aprovado por unanimidade momentos antes do início do debate e pretendeu manifestar a "maior consternação" pelas vítimas e elogiar "o esforço realizado pelas equipas de salvamento".

O acidente ocorreu no nó de Fratel da A23, próximo de Vila Velha de Ródão, envolvendo um ligeiro e um autocarro. Segundo o último balanço do sinistro, 15 pessoas morreram e 23 ficaram feridas.

O autocarro, que caiu por uma ravina de 50 metros de altura, com 38 ocupantes, pertencia à Câmara de Castelo Branco e transportava elementos da Universidade Sénior daquela cidade, que regressavam de uma visita a Fátima e à Nazaré.