Os responsáveis pela candidatura portuguesa vão defender, a partir das 11h30 (menos uma hora em Portugal), a proposta de Guimarães, perante um júri composto por sete membros que foram designados por diferentes instituições europeias. A decisão final cabe, no entanto, ao Conselho de Ministros da Cultura da União Europeia (UE), que deverá analisar o relatório do júri e aprovar ou sugerir alterações à proposta de Guimarães durante a presidência francesa da União Europeia, ou seja, durante o segundo semestre deste ano.

A comitiva portuguesa, que viajou ontem para Bruxelas, terá meia hora para apresentar a sua proposta e poderá enfrentar mais meia hora de pedidos de esclarecimentos. Findo esse período, estará concluída a primeira fase do trabalho levado a cabo, ao longo de ano e meio, pelo grupo de missão que foi nomeado para elaborar a candidatura portuguesa.

À partida para a capital belga, a vereadora da Cultura da autarquia vimaranense escusou-se a levantar a ponta do véu sobre o conteúdo da proposta, tendo apenas assinalado que Guimarães vai aproveitar o momento para intervir urbanisticamente na cidade e que vai propor um programa cultural "abrangente". "Guimarães tem 160 mil habitantes, mas o evento tem de ter dimensão muito para além dessas fronteiras", sublinhou Francisca Abreu.

Guimarães será a terceira cidade portuguesa com o estatuto de CEC, depois de Lisboa (1994) e do Porto (2001). A decisão de propor Guimarães foi tomada em Outubro de 2006 e anunciada pela então ministra da Cultura, Isabel Pires de Lima, cuja saída do executivo de Sócrates acabou por criar alguma "instabilidade", segundo o presidente da Câmara de Guimarães. "Tínhamos tudo pronto quando a ministra abandonou o Governo, o que nos criou algumas dificuldades", sublinhou António Magalhães. O "pequeno impasse" acabou por ser ultrapassado depois de uma reunião com o novo titular da pasta, Pinto Ribeiro, realizada a 3 de Abril. Há questões que continuam pendentes, como, por exemplo, a escolha de quem vai chefiar a organização ou a definição dos apoios do Governo. A Câmara de Guimarães não se mostra preocupada, tendo o presidente afirmado que já se chegou a um consenso sobre o perfil dessa pessoa. "Deverá ser alguém com dimensão nacional", referiu o autarca.