Rui Gonçalves falava à margem de uma iniciativa do Rali Lisboa-Dakar, que teve hoje lugar na Tapada de Mafra e que visa a plantação de 40 mil árvores em zonas afectadas por incêndios florestais como forma de combater a desertificação.

Gestão dos recursos florestais, promoção das actividades cinegéticas, artesanato e turismo rural são algumas das actividades que se podem candidatar a apoios financeiros em zonas como o interior algarvio e alentejano para promover a fixação das populações.

O Plano de Desenvolvimento Rural, ao abrigo do qual serão distribuídos os fundos comunitários para o período 2007-2013, vai ser aprovado no próximo ano e prevê três grandes linhas: competitividade, ambiente e mundo rural, que integra as acções de combate à desertificação.

"Os projectos podem ser apresentados por associações de desenvolvimento local, autarquias ou particulares", explicou o secretário de Estado, adiantando que o objectivo é possibilitar "um arranque" que permita às pessoas a criação de empregos e o desenvolvimento de actividade que depois prossigam de forma autónoma.