Esta manhã durante a primeira audiência do julgamento, o também presidente da Associação Nacional de Municípios Portugueses reafirmou ter usado a expressão em sentido figurado e que se fosse hoje trocaria por “Dêem-lhes uma malha”, numa alusão às recentes palavras de Artur Santos Silva. O autarca defendeu-se ainda com a expressão de Jorge Coelho que já afirmou “Quem se mete com o partido socialista, leva”.

Ruas quis assim demonstrar que todos perceberam que são expressões usadas no âmbito do combate político e que são sempre desvalorizadas, acrescentando que ele próprio já foi chamado de Saddam Hussein das Beiras, sem que tivesse dado grande importância ao caso, argumentou.

O Ministério Público (MP) considerou que as palavras dos socialistas citados tinham um destinatário “abstracto”, ao contrário do autarca, que se referia, especificamente, aos funcionários do Ministério do Ambiente. O MP arrolou o presidente da junta de Silgueiros, António Coelho, e Ribeiro de Carvalho, deputado do PS na Assembleia municipal de Viseu que, na altura considerou “excessivas” as palavras de Fernando Ruas. A defesa do autarca convocou 15 testemunhas.

Os presidentes das câmaras de Rio Maior e Faro, ambos do PS foram ouvidos através do sistema de vídeo conferência, tendo ambos desvalorizado a expressão do autarca a quem teceram largos elogios. O presidente do município de Faro, José Apolinário, chegou mesmo a afirmar que no Algarve se usa uma expressão equivalente: “Atirem-nos ao mar”. Já o secretário da Associação Nacional de Municípios, Artur Caiado, referiu-se ao arguido como um homem “com a arte de fazer acalmar os ânimos”, e assumiu que não leva a mal quando Ruas o manda ir “pentear macacos”, ou “plantar batatas” afirmou.

A audiência vai prosseguir durante a tarde.