O ministério adianta, em comunicado, que a doença da língua azul tem sido detectada em Portugal desde os finais de 2004, mas sempre devido ao vírus do serotipo 4, contra o qual os animais susceptíveis à doença (ruminantes) estão vacinados.

A exploração na qual se detectou o foco encontra-se isolada, estando a ser aplicadas medidas especiais de vigilância e restrições à circulação de ruminantes nas regiões do Alentejo e Algarve, para evitar a disseminação da doença — que não tem impacto na saúde humana mas que afecta os ruminantes — do ponto de vista económico e sanitário.

A sintomatologia desta doença evidencia-se ao nível das vias respiratórias superiores, com corrimento nasal, febre elevada, congestão das gengivas e da língua que fica com uma cor arroxeada (daí o nome da doença).

A língua azul é uma doença transmitida por mosquitos e causada por um orbivirus, existindo 24 serotipos (estirpes dos agentes patogénicos) que não desenvolvem imunidade cruzada entre si. A Europa é assolada apenas pelos serotipos 1, 2, 4, 8, 9 e 16.