Considerando que "não vale a pena apostar em cursos sem saídas profissionais no Alentejo", o presidente do conselho executivo da escola, Manuel Covas Lima, explicou hoje, em declarações à Lusa, que "a nova oferta educativa vem adaptar-se às necessidades de dois empreendimentos considerados estruturantes para o desenvolvimento da região".

O objectivo dos novos cursos é "formar mão-de-obra especializada e adaptada" às necessidades do futuro aeroporto de Beja — actualmente em construção e que deverá estar operacional em 2008 — e da valência turística de Alqueva.

Na área da mecânica, e a pensar no aeroporto de Beja, a escola criou o curso de Técnico de Manutenção Industrial (aeronaves). Este novo curso, segundo o responsável, vem "responder ao desafio" lançado em Fevereiro de 2006 pelo presidente da Empresa de Desenvolvimento do Aeroporto de Beja.

Os cursos de Técnico de Turismo (área de Hotelaria e Turismo) e de Técnico de Sistemas de Informação Geográfica (área de Ordenamento do Território e Ambiente) são criados a pensar em Alqueva, "sobretudo nos empreendimentos turísticos projectados para a zona do regolfo da barragem".

Nas áreas de administração e de informática, a escola vai oferecer os cursos de Técnico de Gestão e Técnico de Gestão e Programação de Sistemas Informáticos.

Para recrutar professores especializados para leccionar os módulos técnicos dos cursos, Manuel Covas Lima adiantou que a escola "já está a desenvolver contactos" com várias entidades, como o Estado-maior da Força Aérea, através da Base Aérea número 11 de Beja, e o Instituto Nacional da Água.

Na Escola Secundária D. Manuel I — herdeira da antiga Escola Industrial e Comercial de Beja, criada em 1949 — estudam actualmente 1040 alunos, divididos pelo 3º ciclo do ensino básico e pelos ensinos secundário, profissional e recorrente.

Manuel Covas Lima, que está de saída do cargo de presidente do Conselho Executivo da escola, deverá ser substituído esta quinta-feira por Maria Teresa Burnay, recentemente eleita.