Com o Terreiro do Paço livre dos trabalhos de saneamento, mas agora novamente esventrado e entaipado para a empreitada da Frente Tejo relativa à reformulação da praça, tal como toda a frente reibeirinha pela Ribeira das Naus até ao Cais do Sodré, a Simtejo, empresa multimunicipal de saneamento do Tejo e do Trancão, avança com a segunda fase dos trabalhos. Trata-se de obras na zona de Alfama e junto aos edifícios das agências europeias no Cais do Sodré, onde constrói uma estação elevatória considerada fulcral para o funcionamento do subsistema de Alcântara, que acaba na Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) com o mesmo nome, no topo da Avenida de Ceuta. Ali serão tratados os esgotos, não só de Lisboa, mas também dos concelhos de Oeiras e Amadora. Está em obras de amplicação e melhoramento há dois anos e ainda não há data para a sua entrada em pleno funcionamento e, consequentemente, para o encerramento definitivo das condutas de descarga para o rio.

O actual presidente da autarquia, António Costa, disse em Setembro último, num acto que foi qualificado como histórico, que este é "um dos maiores escândalos nacionais", e que era preciso, com urgência, fazer algo pelo ambiente. Naquele mês ficou concluída a primeira fase das obras de intercepção de esgotos de mais de 100 mil lisboetas, e de águas pluviais, provenientes das zonas alta e baixa, esta com canalização que desaguava em Alfama e no Terreiro do Paço e que ali ainda é descarregada sem qualquer tratamento no Tejo. O que continua a ser um festim para as gaivotas e pombos, numa maré de cor negra. Um dos piores cartões de visita da capital, num local turístico por excelência.

A sua ligação ao subsistema de drenagem da ETAR de Alcântara está em curso, mas ainda há muito por fazer até à sua conclusão, e não é crível que a Primavera de 2010 seja a data definitiva da libertação do estuário do Tejo dos esgotos provenientes da margem Norte do rio, como já chegou a ser adiantado pelos responsáveis do empreendimento.

É que na pomposa data de conclusão dos primeiros trabalhos, foi o então presidente da comissão executiva da Simtejo, Carlos Martins, a admitir que as águas poluídas só passarão a chegar à ETAR no final do próximo ano. Fonte autorizada da Simtejo, agora presidida por José Henrique Salgado Zenha, admitiu agora ao PÚBLICO que apenas em Janeiro de 2010 serão fornecidas novas informações sobre a data de conclusão da obra.

Primeiro foi o terramoto

Há séculos que é assim. Só após o terramoto de 1755 o Marquês de Pombal renovou aquele sistema básico de escoamento para o Tejo, através da sua canalização pelas três principais artérias da Baixa - ruas da Prata, Augusta e do Ouro. Depois, durante a década de realização das obras de prolongamento da linha do Metro ao Terreiro do Paço foram feitos alguns desvios no sistema colector.

São necessários 34 milhões de euros para remediar o que se pode configurar como um crime ambiental a que a Câmara deLisboa e a administração central têm fechado os olhos, e outros 64,4 milhões (dez dos quais provenientes de fundos europeus) para dotar a grande estação de tratamento de Alcântara, cujas obras são bem em visíveis do tabuleiro do viaduto Duarte Pacheco, da capacidade para porcessar o aumento da quantidade de efluentes que para ali são conduzidos.