Este último percurso registou uma evolução inferior às restantes. Para tal terá contribuído, em parte, o encerramento de várias fábricas na zona de Ovar e de Estarreja, o que fez diminuir a mobilidade das pessoas que todos os dias utilizavam o comboio, segundo explicou ao PÚBLICO Otília de Sousa, responsável pela unidade de negócios da CP Porto.

Em relação às outras linhas, a mesma fonte da empresa afirmou que a CP tem sabido responder com uma oferta de qualidade à procura que se tem feito sentir, apesar das limitações existentes ao nível da infra-estrutura, que é da responsabilidade da Refer. E quais são essas limitações? O estrangulamento da Trofa (um pequeno troço em via única numa linha que está duplicada), a inexistência de quadruplicação entre Ermesinde e Contumil e o mau estado da linha entre Ovar e Gaia.

A primeira limitação está prestes a ser resolvida com a variante que deverá ser inaugurada ainda no início deste Verão; a segunda já tem obras em curso; mas a reparação da linha entre Ovar e Gaia ainda nem tem projecto. Otília de Sousa diz que, depois destes problemas resolvidos, será possível à CP Porto aumentar a sua oferta em torno da Invicta.

O maior crescimento verificado foi no segmento grupos, essencialmente utilizado por escolas em visitas de estudo e por grupos de idosos em passeio na região. Ao todo foram 50 mil passageiros em 2009, mais 22 por cento do que no ano anterior. Para os próximos anos, a expectativa é a de que o mercado continue a crescer, o que poderá ser ainda mais notório se algumas das auto-estradas da região passarem a ter portagem.

A empresa não possui nenhum estudo sobre o impacto das portagens na procura do comboio, mas a directora executiva da CP Porto diz que há um mercado potencial interessante. Esta unidade de negócios beneficiou também da política de transbordos da CP, que tem vindo a acabar com as ligações regionais directas aos grandes centros, obrigando os clientes a mudar de composição.

Caíde, Nine e Aveiro são estações fronteira onde páram os comboios do serviço regional, que daí já não continuam para o Porto. Isto faz com que os passageiros aumentem o caudal de utentes nos comboios urbanos da CP Porto, o que, obviamente, também se reflecte nas estatísticas.

Esta unidade de negócios realiza, diariamente, 365 circulações. A CP retomou, em 2009, o serviço de passageiros no ramal de Leixões. A CP Porto gere uma frota de 41 comboios, dos quais oito são antigas automotoras eléctricas dos anos 70, que foram, entretanto, modernizadas. A CP tem a decorrer um concurso público para a compra de 49 unidades para serviço suburbano, das quais algumas irão reforçar a frota da empresa no Porto.