Pedro Coelho dos Santos adiantou que 18 feridos foram encaminhados para o Hospital de Castelo Branco, quatro para Abrantes e dois foram transportados de helicóptero para o S. Francisco Xavier, em Lisboa.

Quatro pessoas saíram ilesas, entre elas o motorista do autocarro, propriedade da Câmara Municipal de Castelo Branco, que transportava elementos da Universidade Sénior daquela cidade, no regresso de uma excursão a Fátima e Nazaré.

Em declarações à TSF, o presidente da autarquia albicastrense, Joaquim Mourão, revelou que as operações de resgate foram já dadas por concluídas, estando ainda a decorrer a remoção dos corpos das vítimas mortais.

O trânsito permanece interrompido nos dois sentidos entre os nós de Mouriscas e Gardete, mas as autoridades esperam retomar a circulação no sentido Castelo Branco-Abrantes dentro em breve, permanecendo encerrado o tráfego na via em que ocorreu o acidente.

Meios de socorro accionados

Em declarações ao PUBLICO.PT, o oficial de dia da BT de Castelo Branco, adiandou que o acidente ocorreu ao quilómetro 77,2 da auto-estrada que liga a Guarda a Torres Novas, junto ao nó de Fratel (que dá ligação ao IP2 para Portalegre), pouco antes das 20h00.

As duas viaturas galgaram os railes de protecção e caíram numa ravina com mais de 20 metros, capotando várias vezes antes de se imobilizarem. As causas do acidente não são ainda conhecidas.

Pelo menos nove dos 38 passageiros do autocarro tiveram de ser desencarcerados, desconhecendo-se a sorte dos ocupantes do ligeiro, onde, viajariam três a quatro pessoas.

Para o local foram de imediato enviados dois helicópteros do INEM e um da Protecção Civil, bem como quatro viaturas de emergência médica. Nas operações, coordenadas no local pelos comandantes distritais de Castelo Branco e Santarém, estiveram também envolvidos 180 bombeiros e 58 viaturas de emergência, entre ambulâncias e carros de desencarceramento.