A associação anunciou hoje o nome de 16 novas zonas balneares com bandeira azul e seis municípios que têm praias galardoadas pela primeira vez: Arouca, Aveiro, Figueiró dos Vinhos, Calheta, Ribeira Brava e Ponta do Sol. No ano passado foram atribuídas 191 bandeiras azuis às praias de Portugal.

A região do Algarve voltou a ser a mais distinguida, com 55 praias (mais sete do que em 2005), tendo registado também o maior aumento do número de bandeiras, em resultado de quatro novas candidaturas (Ingrina, Carvoeira, Pintadinho e Oura-Leste).

Apesar de perder este ano uma bandeira no concelho de Loulé (praia de Vilamoura) e mais três em Castro Marim (Alagoa-Altura, Praia Verde e Retur), o Algarve conquistou mais 12 novos símbolos da qualidade balnear.

Lisboa e Vale do Tejo recebeu mais três bandeiras este ano do que em 2005, num total de 48, mas no total perdeu quatro bandeiras (Foz do Arelho-Mar nas Caldas da Rainha, São Bernardino em Peniche, Carcavelos no concelho de Cascais e Moinho de Baixo em Sesimbra).

O Norte arrecadou 35 bandeiras, mais três do que na última época balnear, o centro 17 (mais três) e o Alentejo 12 (mais uma bandeira).

O arquipélago dos Açores recebeu 26 bandeiras azuis (mais uma do que em 2005) e a Madeira 15 galardões da qualidade (mais um).

As 207 bandeiras conquistadas este ano em Portugal vão agora ser alvo de uma nova inspecção pela Associação Portuguesa da Bandeira Azul, para certificar que a partir de 1 de Junho, quando começa a época balnear, continuam a cumprir os requisitos da qualidade.

Entre os critérios da atribuição da bandeira azul estão a qualidade da água, a educação e gestão ambiental e a existência de equipamentos como caixotes de lixo e limpeza de sanitários.

A primeira bandeira vai ser içada no dia 9 de Junho na praia da Comporta, concelho de Grândola, e a partir daí começarão a ser içadas as restantes após a vistoria das autoridades.

"Portugal está no topo dos países do sul da Europa quando se comparam as bandeiras atribuídas e as zonas balneares designadas. Este ano os galardões vão chegar a 49 por cento das zonas balneares, bastante mais do que países com a Espanha, Turquia ou Grécia", salientou o presidente da Associação Portuguesa Bandeira Azul, José Archer.