Os destroços do aparelho, um bimotor Piper PA-34 do Aeroclube de Bragança, foram avistados ao princípio da tarde por duas aeronaves da Força Aérea a cerca de 200 milhas a oeste do Cabo da Roca.

O piloto, de nacionalidade portuguesa, tinha descolado de Bragança às 08h45 e cerca das 10h00 contactou os operadores de tráfego aéreo “a informar que se encontrava indisposto”, revelou a Força Aérea Portuguesa.

Na sequência desta comunicação, dois F16 descolaram da base aérea de Monte Real para interceptar e acompanhar a aeronave, ao mesmo tempo que um helicóptero EH101 Merlin partia da base do Montijo com o mesmo objectivo. Os pilotos do caça disseram ter visto o piloto inconsciente, ainda que a avioneta se mantivesse estável, voando em direcção ao mar.

Mais tarde, cerca das 13h45, dois aviões enviados em missão de busca acabaram por localizar destroços, que se supõe serem da avioneta.

Em declarações à TSF, o tenente-coronel Seabra, porta-voz da Força Aérea Portuguesa, adiantou que as operações para tentar localizar e resgatar o piloto da avioneta envolvem um Aviocar, um avião P3-Orion e um helicóptero Merlin, estando também a caminho do local uma corveta da Marinha.