"Vou até onde a minha saúde me deixar ir", afirmou hoje Rui Mendes, que está desde as 20h00 de ontem em greve de fome na sala de espera do Centro de Saúde de Arcos de Valdevez.

Com 38 anos e cem quilos de peso, Rui Mendes, que é também vice-presidente da distrital do CDS-PP de Viana do Castelo, reconhece que o seu organismo "não está propriamente habituado a estas privações" alimentares, assegurando, no entanto, que, para já, "aguenta-se bem".

"Tenho fumado menos e ingerido muitos líquidos, essencialmente água, e cá estou pronto para o que der e vier", disse também Rui Mendes.

Rui Mendes recebe mensagens de apoio

Nas últimas horas, Rui Mendes "tem-se alimentado" com as "incontáveis" mensagens de apoio e de solidariedade que lhe chegam, essencialmente, via telemóvel, nomeadamente as do secretário-geral e do líder da bancada parlamentar do seu partido.

"É certo que solidariedade não enche barrigas, mas que dá uma ajuda, lá isso dá", referiu igualmente Rui Mendes.

Hoje, no final de uma manifestação em defesa da manutenção do Serviço de Atendimento Permanente (SAP, urgência) em Arcos de Valdevez, que juntou mais de cinco mil pessoas, Rui Mendes voltou a receber inúmeros abraços de incentivo, entre os quais o do presidente da autarquia local, Francisco Araújo, eleito pelo PSD.

"Tenho a certeza que o senhor ministro, como pessoa de bom senso que é, vai rapidamente reconhecer que seria um erro e uma injustiça colossais encerrar o SAP de Arcos de Valdevez, e anunciar a desistência dessa ideia", disse ainda Rui Mendes.

Durante a manifestação de hoje, o director do Centro de Saúde de Arcos de Valdevez, Pedro Silva, afirmou que, em média, são atendidas naquele SAP entre oito a dez pessoas por dia.