Na abertura do II Encontro Internacional de reitores, que reúne mais de mil reitores e representantes de universidades do espaço ibero-americano, em Guadalajara, no México, Emílio Botin assumiu o compromisso de financiar “convénios de colaboração com as universidades, a rede Universia e novos projectos”.

Justificou esse investimento com a vocação de “gerar, transmitir, difundir e aplicar” o conhecimento, “tanto científico como humanístico”, para “promover o bem-estar e a prosperidade colectivos”.

O presidente do grupo lembrou que nos últimos cinco anos foram investidos pelo Santander “375 milhões de euros” no apoio a programas de colaboração entre universidades de vinte países espalhados por quatro continentes.

Dirigindo-se aos reitores que vieram a Guadalajara, Emílio Botin afirmou que a rede Universia do futuro será “o que as universidades, o que vocês quiserem”.

Botin apontou que, “pela primeira vez na história contemporânea”, a zona ibero-americana “conseguiu contornar” as dificuldades económicas decorrentes da crise “melhor do que a Europa ou os Estados Unidos”, considerando que isso é “uma excelente notícia”.

No entanto, a América Latina terá que “resolver o assunto pendente da educação, que, em grande parte, é a chave da consolidação do seu desenvolvimento económico”, afirmou.

Emílio Botin lembrou os objectivos traçados no primeiro encontro de reitores da rede Universia, em 2005, que apontavam para mais mobilidade e reconhecimento de créditos entre universidades para facilitar o intercâmbio de alunos, que continuam em vigor, mas que precisam de ter a componente da responsabilidade social.

“Espaço ibero-americano de conhecimento” é um dos temas do encontro de Guadalajara, um objectivo de todas as universidades que integram a rede e que, segundo Botin, precisa de se caracterizar por formar “líderes responsáveis, geradores de valor sustentável nos negócios e na sociedade” e por “apostar em investigação que permita entender melhor o papel da empresa na criação de valor sustentável social, ambiental e económico”.

Em tempo de crise, sustentou, valores próprios da universidade voltam a estar em destaque e precisam de ser mais dominantes: o planeamento a longo prazo, a “prudência e a noção dos limites na hora de tomar decisões” e o “trabalho em equipa”.

O II Encontro Internacional de Reitores, em que participam quinze reitores e representantes de universidades portuguesas, decorre hoje e terça-feira em Guadalajara.

A rede Universia, promovida e patrocinada pelo Santander, inclui cerca de 1200 universidades de 23 países.