"Pensei que tínhamos o dever de mostrar o trabalho das escolas através dos resultados dos seus alunos", disse Maria de Lurdes Rodrigues, que esta manhã esteve na Escola Secundária Almeida Garrett, em Gaia, para distinguir os alunos que terminaram o 12º ano de escolaridade no ano lectivo 2007/2008 e premiar o melhor daquele estabelecimento de ensino.

Segundo referiu, foi o facto de no ano passado ter sido, pela primeira vez, identificado o melhor aluno do secundário que levou o Ministério da Educação a lançar o "Dia do Diploma". "Nunca antes se tinha identificado uma lista de melhores alunos, apenas se conheciam as escolas pelos rankings", afirmou.

Para a ministra, o "Dia do Diploma", que hoje é assinalado pelo Governo com a entrega de um prémio de mérito de 500 euros ao melhor aluno do secundário de cada escola, mostra que "as escolas têm um rosto". "Esta escola não estava nos primeiros lugares do ranking, mas tinha a melhor aluna do secundário" a nível nacional no ano passado, salientou a ministra.

Maria de Lurdes Rodrigues disse que, com esta iniciativa, "o Ministério da Educação quis acrescentar uma mais-valia", fazendo com que o melhor aluno tenha "orgulho" da sua escola e que isso sirva de motivação para todos. "É muito importante reforçar estes laços, que um aluno possa ter o orgulho de ter sido o melhor aluno da sua escola e que possa motivar os outros", sustentou.

No seu discurso, a ministra reafirmou a importância dos estudantes concluírem o 12º ano de escolaridade. "Sem o ensino secundário ficam mais frágeis, têm menos percursos e capacidades para enfrentar o futuro", sublinhou. Para a ministra, a conclusão do ensino secundário é "uma meta que deve estar no objectivo de todos" e que "é de importância particular para os jovens que estão a iniciar a vida activa".