Recém-chegados a Siena, Åsmund Prytz e Rosa Correa Rodríguez coincidiram naquelas escadas, naquele minuto. Ela estudava Economia na Universidade de Barcelona e resolveu mudar de ares. Ele vinha da Noruega com uma bolsa de mestrado, depois de uma licenciatura em Agricultura que não queria pôr imediatamente em prática. Eram dois dos 276 alunos Erasmus que, no ano lectivo de 1997/1998, escolheram Siena para viver e estudar.

No dia seguinte voltaram a encontrar-se. Sem o saberem na véspera, frequentavam o mesmo curso de italiano. Dessa vez não se contentaram com um olá. No intervalo começaram a falar. Sobretudo de música. Ela era fã de punk-rock e de música de garagem. Isso impressionou-o. Åsmund contou-lhe que tinha conhecido, uns dias antes da partida para Itália, um grupo underground espanhol, os Pleasure Fuckers. No dia seguinte, Rosa chegou ao curso de italiano com uma "t-shirt" da banda, da qual era fã. Ficaram amigos.

Começaram a frequentar os mesmos bares e os mesmos convívios Erasmus. Numa dessas noites, Åsmund pegou na sua guitarra e improvisou os acordes do tema The KKK took my baby away (Ramones). Rosa emprestou a voz. Algumas músicas depois, a espanhola percebeu que o seu namorado de sempre não era, afinal, o "Mr. Right" e Åsmund fez perceber à sua namorada norueguesa que as coisas tinham mudado. Um mês depois do primeiro "ciao" foram viver juntos, à revelia das respectivas famílias e do senhorio de Åsmund. La Coppia Piu Bella Del Mondo (“o par mais bonito do mundo”), de Adriano Celentano, foi a banda sonora daqueles dias. O norueguês e o espanhol ficaram arrumados na gaveta. Era em italiano e inglês que falavam os dias. “Era como nos filmes. ‘I love you, baby’ e essas coisas assim”, lembra Rosa.

“Geração Erasmus”

A história de amor entre Rosa e Åsmund pode ser especial, mas não é a única, num mundo universitário que privilegia cada vez mais os intercâmbios e a mobilidade. Desde 1987, o programa Erasmus já deu bolsas a mais de 1,5 milhões de estudantes. Até 2012, a Comissão Europeia espera que este número atinja os três milhões de estudantes.

Rosa e Åsmund são apenas um casal, com final feliz, da “geração Erasmus”, uma expressão usada em Dezembro do ano passado pelo presidente da Comissão Europeia, Durão Barroso, numa conferência de imprensa que deu o "pontapé de saída" para as celebrações dos 20 anos deste projecto e que hoje e amanhã conhece o seu encerramento. Nessa ocasião, Barroso chamou ao programa “um símbolo do que a Europa faz de melhor”. Rosa e Åsmund, à semelhança de milhares de outros jovens, fazem hoje parte de uma “elite europeia cada vez mais numerosa e fortalecida com uma experiência intercultural e multilingue, condição essencial para a União Europeia do futuro”, nas palavras do comissário europeu da Educação, Formação e Cultura, Ján Figel.

Findo o Erasmus em Siena, Rosa e Åsmund separaram-se fisicamente durante algumas semanas. “Quando o nosso ano em Itália terminou, ambos sabíamos que isso não era o fim da nossa história”, diz Rosa. A estudante voltou a casa – a sua família é oriunda da Galiza mas os seus pais vivem em Valência – para anunciar que pretendia ir viver para a Noruega. “De início a minha família não gostou muito. Enquanto católicos, não acolheram bem a ideia de ir viver com o Åsmund sem estar casada com ele. Mas a minha família sempre apoiou as minhas decisões e por isso acabaram por aceitar. Ou então aceitaram porque eu não lhes dei alternativa. Tiveram que lidar com isso”.

Durante algum tempo, viveram os dois em Bangsund. “Foi uma mudança dramática. De Barcelona para Bangsund, uma pequena vila norueguesa com cerca de mil habitantes”. Só mais tarde se mudariam para Oslo, onde Åsmund trabalha actualmente como consultor do departamento de Alimentação do Ministério da Agricultura.