O xeque Ahmad, que é ministro da Energia do Kuwait, tinha afirmado há uma semana que se os preços se mantivessem a níveis elevados até ao final da semana passada, a OPEP seria forçada a aumentar novamente a produção.

O facto é que os preços alcançaram na sexta-feira e hoje valores recorde em Nova Iorque, nos 60,64 dólares (49,7 euros) o barril, devido a receios de interrupção no abastecimento de produtos refinados e na sequência das eleições presidenciais no Irão, com a vitória do ultraconservador Mahmud Ahmadinejad.

Há mais de um ano que subsistem dúvidas no mercado sobre se a oferta tem capacidade para responder à procura crescente de petróleo, principalmente de economias em desenvolvimento, como a China e a Índia, e dos Estados Unidos.

Há especialistas do sector que atribuem a volatilidade dos preços do petróleo a problemas na refinação do petróleo bruto e não tanto à eventual escassez da oferta face à procura crescente da matéria-prima a nível internacional.