O evento tem por tema “Grandes Desafios 2007-2013” para reafirmar os grandes projectos previstos para esta região, sobretudo na área do turismo e para os quais o aeroporto é indispensável.

O congresso é organizado pela Agência de Desenvolvimento Regional do Oeste (ADRO), em parceria com a Região de Turismo do Oeste e a Câmara de Alcobaça. O ministro da Justiça, Alberto Costa, natural daquele concelho, é esperado na sessão de encerramento.

Os investimentos intermunicipais sob a égide do QREN serão outro dos temas em debate numa região onde muitos autarcas ainda não aprenderam a trabalhar em rede partilhando projectos e recursos.

Um dos casos mais conhecidos é o dos presidentes de Câmara das Caldas da Rainha e de Óbidos, que, apesar de serem do mesmo partido (PSD), estão longe de cooperar entre si.

A identidade do Oeste, cujos municípios estão repartidos entre os distritos de Leiria e de Lisboa, e a procura de um modelo para uma ruralidade moderna são outros temas em debate.

A criação de parques tecnológicos é outra questão candente, associada uma vez mais à Ota, a partir da qual se construirá uma cidade-aeroporto ou região-aeroporto, assunto sobre o qual deverá falar Augusto Mateus, autor do Plano Estratégico Para o Oeste.

Ao nível das acessibilidades rodoviárias, a região é privilegiada. Conta com a A8, a A15 e o IP6, mas os investimentos ferroviários têm sido nulos desde há praticamente 100 anos.

A linha do Oeste não está na lista dos investimentos ferroviários do Governo nem está garantido que haja uma articulação desta via férrea com a estação do TGV em Leiria. Por outro lado, as ferrovias previstas para a Ota servem Lisboa, o distrito de Santarém e a linha de alta velocidade, mas não o Oeste que permanece afastado, ao nível de infra-estruturas ferroviárias, do novo aeroporto.

Em 23 de Junho do ano passado, quando Mário Lino inaugurou o troço do IP6 entre a A8 e Peniche, foi questionado sobre a modernização da linha do Oeste, respondendo que estava a inaugurar uma via rodoviária e que, por isso, não iria falar de investimentos ferroviários. Uma questão a que hoje dificilmente poderá escapar.