Jaime Silva, que falava hoje na cidade da Horta, à margem de um seminário internacional sobre política marítima europeia, considerou que esta é uma forma de as empresas ultrapassarem as actuais dificuldades, nomeadamente o aumento dos preços de combustível.

"Atendendo às dificuldades que se vivem no sector das pescas em Portugal, fruto da falta de competitividade e do aumento dos combustíveis, decidimos criar esta linha de crédito", declarou.

Este apoio financeiro está ao dispor da generalidade das empresas ligadas ao sector durante um período de três anos, com um ano de carência e juros bonificados que vão de 70 a 80 por cento, consoante a dimensão das empresas, explicou o ministro.

Jaime Silva adiantou que o objectivo desta medida é preparar os empresários portugueses para o próximo Fundo Europeu de Pescas (2007/2013), aprovado na semana passada, no Luxemburgo, e que prevê um montante de ajudas comunitárias para o sector de 220 milhões de euros, incluindo apoios à comercialização, à aquacultura e à modernização de embarcações.

O comissário europeu das Pescas e dos Assuntos do Mar, também presente na conferência de imprensa, elogiou a medida apresentada pelo ministro Jaime Silva e garantiu que a linha de crédito terá o apoio da União Europeia. Joe Borg disse, no entanto, que a duração da medida apresentada por Jaime Silva (três anos) teria de ser analisada com mais cautela.