Em declarações à Lusa por telefone a partir da sua residência, em Lanzarote, o prémio Nobel da Literatura 1998 exclamou ao saber da notícia: “Fico muito contente e até tenho vontade de dizer 'Viva O Povo Brasileiro'”, o nome de um dos mais conhecidos romances do autor baiano.

“Ele é uma pessoa extraordinária, que infelizmente já não vejo há um par de anos, mas de quem guardo as melhores recordações do Brasil, ou da Alemanha, onde estivemos juntos”, lembrou Saramago, distinguido com o mesmo prémio, em 1995.

O escritor português entende que “se justifica plenamente atribuição do prémio que leva o nome de Camões, afinal a grande figura que une os países [lusófonos]”, considerando-se muito satisfeito com a distinção atribuída Ubaldo Ribeiro.

Ministro da Cultura elogia escolha

Também o ministro da Cultura português elogiou a escolha do júri da 20ª edição do prémio, sublinhando que Ubaldo Ribeiro é “um grande cultor da língua portuguesa”. O Prémio Camões fica “uma vez mais reforçado na sua qualidade”, afirmou.

António Pinto Ribeiro revelou que tentou telefonar a João Ubaldo Ribeiro para lhe comunicar que ganhara o prémio, mas não conseguiu contactá-lo. Esta foi, aliás, a justificação para o atraso, em mais de uma hora, na divulgação do nome do vencedor, inicialmente agendada para as 17h30.