Swayze, de 57 anos, anunciara em Março de 2008 que sofria de um cancro do pâncreas e que a sua esperança de vida seria no máximo de dois anos. Em Janeiro deste ano, deu uma entrevista à televisão norte-americana ABC, na qual apareceu muito debilitado, mas combativo, refere a agência AFP.

"Patrick Swayze morreu em paz com a família ao seu lado depois de enfrentar os desafios da doença durante 20 meses", disse a sua publicista, Annett Wolf.

Já depois de lhe ter sido diagnosticada a doença, Swayze rodou 13 episódios de uma série de televisão, “The Beast”, na qual desempenhava o papel do agente do FBI Charles Barker.

Filho de uma coreografa que tinha uma escola de dança em Houston, no Texas, Swayze estreou-se no cinema em Skatetown, USA (1979), um filme surgido na esteira dos filmes de dança lançada por “Saturday Night Fever” no final da década de 1970. Em 1983 entrou em “The Outsiders”, de Francis Ford Coppola, ao lado de Tom Cruise, Matt Dillon e Emilio Estevez.

A fama mundial surgiu em 1987, com o papel do professor de dança Johnny Castle em “Dirty Dancing”. Três anos mais tarde, consolidava o seu estatuto de sex symbol de Hollywood contracenando com Demi Moore em “Ghost”.

Swayze era casado há 30 anos com Lisa Niemi e não tinha filhos.