"Wolfgang Wagner dedicou toda a sua vida ao património do avô”, refere um comunicado do festival. Nascido a 30 de agosto de 1919, Wolfgang Wagner, que morreu domingo "tranquilamente” rodeado de sua família, segundo o porta-voz do festival, dirigiu o Festival de Bayreuth desde 1951.

Abandonou o cargo há três anos, passando o testemunho às filhas Eva Wagner-Pasquier e Katharina Wagner.

O trabalho de Wolfgang Wagner à frente do maior festival de música wagneriana não foi isento de críticas, desde o seu autoritarismo como líder até às querelas com o resto da família. Por um lado, hoje elogia-se a sua direcção, durante a qual o evento estabilizou e alcançou o prestígio de que actualmente goza. Por outro, como previa em 2002 a historiadora austríaca Brigitte Hamann, "semos Wagner e os seus escândalos, o festival seria menos engraçado". Hamann escreveu um livro sobre as relações entre a família Wagner o o regime de Adolf Hitler.