A par do percurso como instrumentista e compositor, John Dankworth trabalhou como director musical de artistas como Oscar Peterson, Nat “King” Cole e Ella Fitzgerald, e compôs, entre outros, o tema da série televisiva “Vingadores”.

A morte de John Danworth foi anunciada no domingo pela mulher, a cantora Cleo Laine, no final de um concerto comemorativo dos 40 anos do teatro The Stables, que ambos tinham fundado em Buckinghamshire, no norte de Londres.

John Danworth começou por tocar clarinete, mas mudou para o saxofone depois de ouvir tocar Charlie Parker, com quem chegou a tocar em 1949, em Paris. Nesse ano, John Danworth foi eleito o músico do ano no Reino Unido.

Dez anos depois fez uma digressão com a sua orquestra de jazz pelos Estados Unidos, tocando com Duke Ellington.

Em 1993 o saxofonista formou a Dankworth Generation Band, com o seu filho Alec, também músico de jazz.

Com Cleo Laine, Dankworth fundou duas organizações de apoio à educação musical.