Updike é visto pelos críticos como um erudito com o génio voltado para temas de sexo, divórcio e outras aventuras, no resumo que a Reuters fez dele, minutos depois de anunciada a morte, comunicada pelo seu editor, Alfred A. Knopf. O escritor venceu o Prémio Pulitzer e foi lido por gerações.

Updike escreveu histórias curtas e longas, novelas, romances, ensaios, poemas, críticas, um pouco de tudo. Até sobre "baseball", neste caso num escrito sobre Ted Williams, um campeão da modalidade, que fez sucesso.

Desde que começou a escrever, nos anos de 1950, publicou mais de 50 obras. Era um frequente candidato aos Pulitzer, que ganhou duas vezes, com Rabit Is Rich e Rabit at Rest. De outros dos galardões que venceu destaque-se dois National Book Awards.

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