O actor filmou sob a direcção de alguns dos mais importantes realizadores franceses, como Chabrol, Kassovitz e Clouzot.

Serrault era um "clown", um actor cujo principal objectivo era entreter o público, mas a sua versatilidade levou-o a interpretar uma grande variedade de papéis, nomeadamente a de um homossexual excêntrico "A Gaiola das Loucas".

Nascido a 24 de Janeiro de 1928, em Brunoy, numa família modesta e cristã, entrou aos 14 anos no seminário. Hesitante entre a vida religiosa e o mundo do espectáculo, acabou por escolher a última.

Teve duas filhas com a sua mulher, Juanita (com quem se casou em 1958), uma das quais morreu em 1977 num acidente de automóvel.