Os temas da sexualidade, a agressividade e o foco no corpo humano e nas questões de protecção eram essenciais no seu trabalho. "Maman", as aranhas de 1999, estarão entre as suas obras mais conhecidas, a par de “Nature Study” (1984) ou “Fillette” (1968). "Maman" representava a sua mãe, dizia.

Bourgeois nasceu a 25 de Dezembro de 1911 em Paris. Estudou matemática na Sorbonne e artes na École du Louvre e na École des Beaux-Arts. Durante esse período foi assistente do cubista Fernand Léger.

Chega aos Estados Unidos no final da década de 1930 e continua a estudar artes em Nova Iorque, cidade que nunca mais abandonaria. Conhecida pelas suas esculturas abstractas e expressionistas, dizia que o seu trabalho surge em resposta a emoções, sobretudo a fúria para com o passado e presente, lê-se no "New York Times" em 2008, a propósito da retrospectiva do seu trabalho que passou pelo Museu Guggenheim.